Enfermedad de Graves

Es un trastorno autoinmunitario que lleva a hiperactividad de la glándula tiroides (hipertiroidismo).

Causas

La glándula tiroides es un órgano importante del sistema endocrino y está localizada en la parte frontal del cuello, justo debajo de la laringe. Esta glándula secreta las hormonas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3), las cuales controlan el metabolismo del cuerpo. El control del metabolismo es crucial para regular el estado de ánimo, el peso y los niveles de energía tanto físicos como mentales.

Si el cuerpo produce demasiada hormona tiroidea, la afección se conoce como hipertiroidismo (una glándula tiroides hipoactiva lleva al hipotiroidismo).

La enfermedad de Graves es la causa más común de hipertiroidismo y es causada por una respuesta anormal del sistema inmunitario que lleva a la glándula tiroides a producir demasiada hormona tiroidea. La enfermedad de Graves es más común en las mujeres de más de 20 años. Sin embargo, el trastorno puede ocurrir a cualquier edad y también puede afectar a los hombres.

Síntomas

• Ansiedad
• Agrandamiento de las mamas en los hombres (posible)
• Dificultad para concentrarse
• Visión doble
• Globos oculares que sobresalen (exoftalmos)
• Irritación ocular y lagrimeo
• Fatiga
• Deposiciones frecuentes
• Bocio (posible)
• Intolerancia al calor
• Aumento del apetito
• Aumento de la sudoración
• Insomnio
• Períodos menstruales irregulares en las mujeres
• Debilidad muscular
• Nerviosismo
• Latidos cardíacos irregulares o rápidos (palpitaciones o arritmias)
• Inquietud y dificultad para dormir
• Dificultad para respirar con actividad
• Temblor
• Pérdida de peso

Tratamiento

El propósito del tratamiento es controlar la glándula tiroides hiperactiva. Los betabloqueadores, como el propranolol, se usan a menudo para manejar síntomas de frecuencia cardíaca rápida, sudoración y ansiedad hasta que el hipertiroidismo esté controlado. El hipertiroidismo se trata con uno o más de los siguientes:

• Medicamentos antitiroideos
• Yodo radiactivo
• Cirugía

Si usted se somete a radiación y cirugía, necesitará tomar hormonas tiroideas de reemplazo por el resto de su vida, ya que estos tratamientos destruyen o extirpan la glándula.

Algunos de los problemas oculares relacionados con la enfermedad de Graves generalmente mejoran cuando se trata el hipertiroidismo con medicamentos, radiación o cirugía. El yodo radiactivo algunas veces puede empeorar dichos problemas oculares. Los problemas en los ojos son peores en personas que fuman, incluso después de curarse el hipertiroidismo.

Algunas veces, se necesita el uso de prednisona, un medicamento esteroide que inhibe el sistema inmunitario, para reducir la irritación e inflamación ocular.

Es posible que se necesite cubrir los ojos con cinta durante la noche para prevenir la resequedad. Las gafas de sol y las gotas oftálmicas pueden disminuir la irritación ocular. En raras ocasiones, se puede necesitar cirugía o radioterapia (diferente del yodo radiactivo) para regresar los ojos a su posición normal.

Pronóstico

La enfermedad de Graves responde bien al tratamiento; sin embargo, la cirugía de tiroides o el uso del yodo radiactivo generalmente causan hipotiroidismo. Sin recibir la dosis correcta de reemplazo con hormona tiroidea, el hipotiroidismo puede llevar a:

• Depresión
• Lentitud física y mental
• Aumento de peso

Los medicamentos antitiroideos también pueden causar efectos secundarios serios.

Tomado de: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000358.htm